Bij Koninklijk besluit no. 6 van 16 maart 1944 (Staatsblad E 16) werd het Oorlogsherinneringskruis ingesteld als beloning voor:

1. militairen, in dienst van het Koninkrijk der Nederlanden;
2. Nederlanders of Nederlandse onderdanen, dienende aan boord van Nederlandse koopvaardij- of vissersschepen onder Nederlands dan wel Geallieerd beheer;
3. Nederlanders of Nederlandse onderdanen, deel uitmakende van vliegtuigbemanningen der Nederlandse burgerluchtvaart onder Nederlands dan wel Geallieerd beheer.

Zij dienden in alle opzichten een goede plichtsbetrachting en goed gedrag hebben getoond en vanaf 10 mei 1940 tot het einde van de oorlog ten minste zes maanden in hun functie dienst hebben gedaan.